Белокаменные палаты изначально принадлежали постельничему Ивану Бобрищеву, видимо, не оставившему после себя наследников, так что в XVI веке здание стало казенным. Слегка перестроенное и расширенное помещение было отдано Иваном Грозным британским купцам в качестве представительства Московской компании, обладающей монополией на торговлю с Россией: англичане поставляли нам оружие, порох, селитру, свинец и сукно, а взамен получали меха, древесину, пеньку…Торговые отношения с англичанами были разорваны в 1649-м году, и здание стало постоянно переходить из рук в руки (а в начале XVIII века Петр I организовал здесь одну из первых в России Арифметических школ).
В середине 1960-х, когда большая часть зданий в Зарядье была снесена для строительства очередной сталинской высотки, реставратор Петр Барановский обнаружил под наслоениями поздней архитектуры историческую основу памятника и настоял на ее сохранении. После всестороннего изучения оригинальной архитектуры, на основе собранной информации, палатам был возвращён (с определённой долей приближения) облик, который они имели в конце XVI века. В 1994-м году состоялось торжественное открытие музея «Английское подворье», ставшего филиалом Музея Москвы.
Теперь, после очередного обновления, Старый Английский двор вновь готов принять гостей: радовать публику будут интерактивными мастер-классами, костюмированными экскурсиями и историческими реконструкциями. Постоянная экспозиция музея обогатилась новыми документами, копиями предметов быта, старинной мебели, элементами мультимедиа. А вот главное украшение дома - Казенная палата, где проходили собрания торговых агентов, деловые приемы, устраивались пиры и хранилась купеческая казна, - осталось неизменным: в углу палаты, как и прежде, стоит парадная печь, украшенная красными изразцами. Палату, кстати, отличает превосходная акустика, так что под ее сводами совсем скоро можно будет насладиться концертами старинной камерной музыки.
Старицына Жанна
